Op 29 augustus veranderde het GO!4cITy Atheneum, gelegen bij de Gare Maritime in Molenbeek zijn naam in het GO! Atheneum Caroline Pauwels. Met deze naamsverandering wil de school zijn werking inbedden in het gedachtegoed van de voormalige VUB rector. Verwondering, verbinding en versterking zijn hierbij de sleutelwoorden.
In haar bekende werk ‘Ode aan de Verwondering’ hield Caroline Pauwels een pleidooi om opnieuw naar de wereld te kijken met de kinderlijke blik waarbij alles een wonder is – de kenmerkende ‘waarom’-vraag die iedere ouder, tante, oom, opa of oma wel eens tot radeloosheid kan brengen om het juiste antwoord te vinden. Al te vaak hebben we als volwassene echter onze nieuwsgierigheid gedoofd en nemen we de zaken voor wat ze zijn. Onverschilligheid, verveling en irritaties zijn er het gevolg van. Verwondering daarentegen zorgt voor kleur en maakt het leven de moeite waard. Verwondering is wat ons voortstuwt, onze talenten doet ontplooien, ons buiten onszelf doet stijgen en geluk doet vinden in wat we doen. De ingesteldheid van verwondering kunnen we gelukkig terugwinnen door volop aandacht te besteden aan alles rondom ons. Verwondering is niet altijd een gemakkelijk proces – wat ooit vaststond, wordt wankel en kan leiden tot moeilijke keuzes en consequenties. Toch biedt dit net de mogelijkheid tot realisatie dat er meerdere gezichtspunten kunnen zijn. Wie dus verwondering een plaats geeft, kan beter omgaan met zekerheden, wetende dat dingen anders kunnen zijn en ons kunnen verrassen. Een minder verkrampte omgang met de andere en de wereld is er het positieve gevolg van.
Scholen spelen in het behouden, aanleren en stimuleren van verwondering een belangrijke rol, zeker in een grootstedelijke context zoals Brussel. Scholen zijn plaatsen waar er inderdaad ‘geleerd’ moet worden, bepaalde kwaliteitseisen en doelen moeten behaald worden, maar ze moeten evenveel ruimte geven aan creativiteit en de ontdekking van nieuwe ideeën. Caroline Pauwels verwijst hier graag naar de Oostenrijkse dichter Rainer Maria Rylke ‘Ons hoofd is rond opdat het denken van richting kan veranderen’: Niets zou erger zijn dan dat de school jongeren in de stad de houding aanleert van hoffelijke onverschilligheid – het beleeft afstand houden van de andere – dat slechts leidt tot een gespeelde wereldwijsheid. Daarom moet, net als het curriculum, de campus geen van de omgeving afgesloten veilige ruimte zijn. Schoolcampussen zijn geen eindpunt, maar een startpunt tot interactie met de omgeving en de wereld. Een filosofie die de VUB vandaag volgt als ‘urban engaged university’ en die Caroline Pauwels als rector in gang zette, denk maar aan academische openingszittingen in het Jubelpark of Bozar of de samenwerking met KVS bij Mindblowers. Tot slot betekent verwondering het omarmen van diversiteit als troef voor onderwijs. Het zorgt niet alleen voor de realisatie van het bestaan van andere gezichtspunten, maar brengt ook andere perspectieven naar boven die versterkend werken.
Voor het GO!Atheneum Caroline Pauwels betekent dit alles onder andere: de wisselwerking met de stad opzoeken door sprekers uit te nodigen op de campus, initiatieven met actoren uit de omgeving zoals RWDM of Remco Evenepoel Cycling Foundation uit te werken en via activiteiten zelf aanwezig te zijn in de stad. Het betekent ook inspiratie fysiek op de campus stimuleren. Om de leeringen te inspireren, is op de deur van elk klaslokaal een afbeelding aangebracht van een figuur die Caroline Pauwels inspireerde. Het gaat niet alleen om figuren en citaten van klassiekers als Hannah Arendt, Nelson Mandela of Aristoteles, maar ook om hedendaagse figuren die nauw aansluiten bij de wereld van de leerlingen, zoals Brihang.
Vanuit het Brusselse Willemsfonds wensen we het atheneum alvast heel veel succes toe!
— Wim Vanobberghen
