door Simon & Van Hamme

Dr. Denis Mukwege is één van die moderne iconische persoonlijkheden waarvan de naam symbool staat voor een strijd. “L’homme qui répare les femmes” kreeg in 2018 de Nobelprijs voor de vrede. Als chirurg-gynaecoloog helpt hij de vrouwen in Oost-Congo die op grote schaal het slachtoffer zijn van gruwelijk seksueel geweld.

De jonge talentvolle striptekenaar Christophe Simon en de ervaren scenarist Jean Van Hamme hebben met “Kivu” een aangrijpend verhaal opgebouwd rond Kivu en de persoon, strijd en boodschap van Dr. Mukwege. In 70 bladzijden nemen ze ons mee naar Oost-Congo, de oorlog, de milities, de macabere rol van Rwanda en de Democratische Republiek Congo, de compliciteit van de multinationals, de buitenlandse regeringen en de lokale warlords. De jonge Belgische ingenieur François Daans is ambitieus en op zoek naar actie. Hij wordt door zijn werkgever, een grote multinational die handelt in kobalt, naar Bukavu gestuurd. Het 12- jarige meisje Violetta, dat aan een slachting van lokale milities ontkomen is, kruist zijn pad. Zijn ambitie botst met zijn geweten. Zo belandt Daans in de kliniek van Dr. Mukwege in Panzi, Kivu.

Het is een spannend verhaal met veel actie. Zo kennen we Van Hamme, de scenarist achter Thorgal, Largo Winch en XIII. De scenarist van “Histoire sans héros” (samen met Dany – 1983) houdt van helden. En Daans is een klassieke Van Hamme-held. Het avontuurlijke doet geen afbreuk aan de aanklacht tegen het zinloos geweld en de totale politieke chaos in Kivu. Met Dr. Mukwege op de achtergrond doorheen heel het verhaal, is het duidelijk de bedoeling de lezers te sensibiliseren over het grootschalig gebruik van seksueel geweld als oorlogswapens in een oorlog die draait rond kobalt, een metaal nodig voor het maken van smartphones. Het voelt toch wel ongemakkelijk om je gsm op te pikken na het dichtslaan van deze strip. Het verhaal is en blijft zo actueel. Ook vandaag riskeert Dr. Mukwege zijn leven in Oost-Congo.

“Kivu” is uitgegeven door Le Lombard in de reeks ‘getekend’, de opvolger van de reeks ‘verhalen en legenden’, die al enkele decennia sterke grafische novellen uitbrengt. Getekend staat dan voor “het bewijs van het persoonlijk engagement” van de auteurs, “van de oprechtheid van hun werk, en het persoonlijk vaderschap van hun woorden”. Samengevat, Kivu, is voor de auteurs geen vrijblijvende grafische novelle. Het is een persoonlijke getuigenis.

Johan Basiliades