Het boek volgt het leven van Nani, de middelste dochter uit een Nigeriaanse familie. Ze wonen in een welgestelde buurt in Enugu, zijn zeer hecht, … en leiden een schijnbaar perfect familieleven. Tot het lot daar – niet eens 30 pagina’s later – anders over beslist. De ene hartverscheurende wending na de andere. Zoals de wet van Murphy het voorschrijft: alles wat fout kan gaan, zal fout gaan.

De auteur van het boek is Chika Unigwe, een Belgische schrijfster van Nigeriaanse afkomst. Ze brak internationaal door met haar boek ‘On Black Sisters Street’- ‘Fata Morgana’ in het Nederlands. In 2012 werd dit boek zelfs bekroond met de Nigeria Prize for Literature. ‘The Middle Daughter’ is haar recentste boek.

Het is een moderne hervertelling van het verhaal van Hades en Persephone. Voor wie het vergeten is: Persephone, dochter van oppergod Zeus en godin Demeter, wordt ontvoerd door Hades, de god van de onderwereld. Tegen haar wil wordt ze koningin van het onderrijk.

Ook in dit verhaal wordt Nani op het meest kwetsbare moment in haar leven gelokt in de armen van een vlotte predikant, genaamd Ephraim. De relatie verslechtert snel en Nani bevindt zich gevangen in een gewelddadig huwelijk. Maar wie zou haar geloven? Een man van God kan nooit kwaad doen, ze zou zich “gelukkig moeten prijzen!”. Zal ze zich hieruit kunnen bevrijden? Kan ze krachten putten uit haar verleden en haar identiteit? 

Een meeslepend verhaal met een krachtig einde. 

Charlotte Schoefs