Het tijdschrift Trends maakte eind december zijn eindejaarslijstje met de beste boeken van 2023 bekend. Tussen de vijf boeken van het jaar prijkte ook ‘Schwalbe’ van Kurt Deswert. Dit boek over het Belgisch voetbal tijdens WOII werd het afgelopen jaar door Borgerhoff & Lamberigts uitgegeven in samenwerking met het Brusselse Willemsfonds.
Schwalbe wekte veel aandacht op. In België, maar ook in Nederland, waar onder meer de NPO-radio er een reportage over maakte. Na de publicatie in januari van vorig jaar, volgde ook een succesvolle lezingenreeks op verschillende plekken in Brussel en Vlaanderen. In het najaar van 2023 gaf Kurt onder meer lezingen in Lier, in (het fort van) Breendonk en in het MAS in Antwerpen. Telkens voor een vol huis. De Kazerne Dossin, het Mechelse museum en memoriaal voor de Holocaust, heeft intussen zelfs besloten een onderzoeksarchief naar Deswert te vernoemen. Historici en onderzoekers uit binnen- en buitenland zullen er gebruik van kunnen maken. ‘Schwalbe’ wordt door de Kazerne Dossin gebruikt als basis voor voetbalgerelateerde rondleidingen.
Kurt is erg blij met de respons op ‘Schwalbe’: “De lezingen die ik tot nog toe heb gegeven, lokten telkens veel publiek. Ze leverden ook nieuw materiaal op. Door de lezing in Breendonk ontdekte ik bijvoorbeeld nog een tragisch verhaal uit Genk. Een erg boeiende stad natuurlijk; met al die mijnen, nationaliteiten en voetbalclubs… Het verhaal van de Joegoslavische steraanvaller Willy Pinter van Thor Waterschei, die als verzetsman in Breendonk gevangen werd gezet, terwijl één van zijn ploeggenoten er mensen hielp folteren, toont nogmaals haarfijn aan hoe verscheurend oorlog in feite wel is… Ook na de lezing in het MAS kwamen er opnieuw familieleden van mensen uit het boek met me praten… Dat gebeurt telkens weer. Mensen die een stukje verborgen familieverleden willen reconstrueren…”
Deswert hoopt dat Schwalbe ook langs Franstalige kant ontdekt wordt. Enkele van de meest opmerkelijkste verhalen over verzet en collaboratie uit zijn boek gaan immers over clubs als Standard, Sporting en Olympic Charleroi.
De Schwalbelezingen lopen ook in 2024 nog door. Voor meer info: houdt Kortweg in de gaten.
Het boek Schwalbe is ook nog steeds te koop, in de boekhandel en bij het Brusselse Willemsfonds. Wil je het bij ons bestellen aan 25 euro, stuur dan een mailtje naar hans@willemsfondsbrussel.be